7x slow travel in Kroatië
Weg van de massa, midden in het echte leven
Kroatië is meer dan de stranden van Split, de stadsmuren van Dubrovnik of de welbekende Plitvicemeren. Wie deze zomer kiest voor slow travel, ontdekt een land vol verstilde stadjes, gastvrije dorpen en landschappen die uitnodigen om te vertragen. Geen volle agenda’s of snelwegstress, maar lange lunches, wandelingen zonder eindbestemming en ontmoetingen die blijven hangen. Maak hieronder kennis met zeven minder bekende bestemmingen waar je het ritme van het land nog echt kunt ervaren.
1. Varaždin: barok, muziek en geschiedenis
Varaždin is een stad waar geschiedenis en elegantie moeiteloos samenkomen. Met zijn barokke architectuur, zorgvuldig onderhouden parken en verfijnde sfeer biedt de stad een stijlvol decor voor wie de rust zoekt van een klassieke stad. In augustus komt de stad tot leven met het Špancirfest, een kleurrijk cultureel straatfestival dat elk jaar duizenden bezoekers trekt. Varaždin was ooit zelfs de hoofdstad van Kroatië en dat rijke verleden voel je overal. Wandel langs de kleurrijke gevels, bezoek het oude stadskasteel Stari Grad en geniet van koffie op één van de gezellige pleinen waar het tempo vanzelf daalt. Varaždin is ideaal voor reizigers die rust zoeken in een sfeervolle, historische omgeving.
2. Marija Bistrica: spiritualiteit in het groen
In de heuvels van de regio Zagorje ligt Marija Bistrica, een eeuwenoude bedevaartsplaats. Bezoekers komen voor de serene sfeer rond het heiligdom van de Zwarte Madonna maar blijven hangen voor de rust van het landschap, ambachtelijke winkeltjes en warme ontvangst van de lokale bevolking. Deze plek is niet alleen een spirituele trekpleister, maar ook cultureel rijk met zijn lokale markten en kleinschalige evenementen. Vanuit Marija Bistrica kun je wandelroutes volgen door de omliggende heuvels, langs kleine boerderijen en wijngaarden.
3. Ogulin: waar sprookjes werkelijkheid worden
In Ogulin, de geboorteplaats van schrijfster Ivana Brlić-Mažuranić, gaan verhalen en natuur hand in hand. Elk jaar wordt de stad omgetoverd tot een heuse sprookjeswereld tijdens het Fairy Tale Festival. Ogulin ligt aan de voet van het Klek gebergte en aan de oevers van de rivier Dobra, waardoor het de perfecte bestemming is voor natuurliefhebbers. Je kunt hier wandelen, raften of het kasteel van Ogulin bezoeken, dat zelfs een sprookjesmuseum herbergt. Een unieke bestemming voor reizigers die natuur willen combineren met cultuur en verbeelding.
4. Rastoke: verborgen parel vlakbij Plitvice
Tussen houten bruggen, historische molens en kabbelende stroompjes ligt Rastoke, een dorp waar de natuur het ritme nog bepaalt. Dankzij de nabijheid van het bekende Nationaal Park Plitvicemeren is dit de ideale uitvalsbasis om het park te bezoeken, maar Rastoke is ook op zichzelf een bestemming die het bezoeken waard is. Het dorp staat bekend om zijn traditionele watermolens, waarvan sommige nog in werking zijn. Bezoekers kunnen lokaal gemalen maïsbrood proeven, wandelen langs de Korana rivier en het unieke cultuurlandschap van dichtbij ervaren. Rastoke is een perfect voorbeeld van hoe mensen en natuur eeuwenlang in harmonie kunnen samenleven.
5. Đakovo: folklore en vakmanschap in Slavonië
Đakovo is een stad van traditie. De indrukwekkende kathedraal torent boven het centrum uit, terwijl in de straten folkloristische muziek klinkt, vooral tijdens het festival Đakovački vezovi. In de nabijgelegen Lipizzanerstoeterij grazen witte paarden in een landschap dat nauwelijks veranderd is sinds de 19e eeuw. Bezoekers kunnen hier rondleidingen krijgen en meer leren over deze elegante dieren. De stad is ook een culinaire bestemming: probeer bijvoorbeeld enkele Slavonische specialiteiten zoals kulen (pittige worst) en lokale wijnen.
6. Knin: vergeten stad met een rijk verleden
Knin ligt buiten de gebaande paden van Kroatië, maar juist dat maakt het interessant. De stad ademt geschiedenis: vanaf de middeleeuwse vesting boven op de heuvel kijk je uit over een regio die ooit het toneel was van koningen en veldslagen. De stad is verder ook een goede uitvalsbasis voor actieve reizigers. Verken de watervallen van de Krčić of wandel naar de bron van de rivier Cetina. Hier vind je nog het gevoel van ontdekking dat veel moderne bestemmingen verloren zijn.
7. Sinj: een stad geworteld in traditie
In Sinj draait alles om traditie. De steekspelwedstrijd Sinjska Alka, erkend als immaterieel erfgoed, trekt jaarlijks deelnemers en bezoekers uit heel Kroatië. Maar ook buiten het festival is Sinj een fijne bestemming. De stad is omgeven door bergen en de rivier Cetina, waardoor fietsers en wandelaars volop kunnen genieten van uitdagende routes en prachtige natuurpanorama’s. Probeer ook zeker de lokale specialiteiten zoals arambaši (gekruide koolrolletjes) en proef het hart van het Dalmatische binnenland.
Breng voor meer inspiratie een bezoek aan https://croatia.hr/en-gb
Julie Schoefs