Nieuwe vluchten naar Kroatië brengen je naar de beste kerstmarkt van Europa

Met een prachtige kustlijn, meer dan 1000 eilanden en nóg meer stranden is Kroatië voor velen een ideale zomerbestemming. Maar ook in het najaar weet Kroatië vele harten te veroveren. Bij de start van de adventperiode lichten imposante gebouwen, torenhoge bomen en straten op door slingers van miljoenen kerstlichtjes. Straten vullen zich met de geur van glühwein en lokale oliebollen en worden omringd door kraampjes en kerststallen. Wij geven je vier bestemmingen waar je het leukst Kerst kan vieren in Kroatië. Van prijswinnende kerstmarkten tot sfeervolle promenades aan zee.

Zagreb: waarom aftellen tot Kerst nergens leuker is

Drie jaar op rij werd ‘Advent Zagreb’ al bekroond tot Beste Kerstmarkt van Europa. En ook dit jaar wordt de hoofdstad van Kroatië omgetoverd tot winterwonderland. Duizenden lichtjes springen aan terwijl de sneeuwvlokken dansen op de melodie van Mariah Carey en de lokale, Kroatische kerstliedjes. De hele stad vult zich met gevarieerde kerstactiviteiten die gebundeld werden in een handige kaart die je van de ene magische plek naar de andere brengt. Zo beleef je tijdens ‘Advent Zagreb’ meer dan 100 concerten die ervoor zorgen dat iedere bezoeker zijn deuntje vindt, van opera’s tot moderne popsongs. Daarnaast stelt het culturele programma ook niet teleur want tal van expo’s krijgen een winterjas aan. Zo huisvest het Broken Relationships Museum tijdens de advent een tentoonstelling gewijd aan de herinneringen aan speelgoed. In het Chocolademuseum proef je van een zoete tentoonstelling die bewijst dat chocolade en Kerstmis hand in hand gaan. Ook voor kinderen is Kerstmis in Zagreb onvergetelijk. Zij vieren Kerstmis al schaatsend op de ijsbaan, genietend in een van de reuzetreinen of lachend met een van de toneelstukken. Hebben we je warm gemaakt om de feestdagen te vieren in Kroatië? Check dan zeker de tal van speciale acties die hotels in Zagreb aanbieden.

Salajland: het meest versierde huis van Kroatië

Ongeveer 60 kilometer van Zagreb schuilt het dorpje Grabovnica, waar de familie Salaj woont. Met zo’n vijf miljoen kerstlichtjes schopt hun huis het tot meest versierde van heel Kroatië. Maar ooit was dit anders. De familie Salaj had het vroeger niet breed en kon amper genieten van Kerstmis. De wil om Kerstmis op een normale manier te vieren was zo groot bij de familie, dat ze de handen in elkaar sloegen en extra hard gingen werken. Het doel? Dat Kerstmis ook voor hen een écht feest zou worden. Twintig jaar geleden kochten ze hun eerste lichtslingers. Maar nu is hun woonerf, Salajland, uitgegroeid tot een heus spektakel met vuurwerk, live optredens en een machtige kerststal. Niet alleen je ogen worden getrakteerd op heel wat moois, ook je smaakpapillen worden verwend met warme glühwein en traditionele specialiteiten.

Opatija: een van Europa's mooist versierde steden

Maar Zagreb is niet de enige plek op Kroatische bodem waar Kerstmis uitbundig gevierd wordt. Zo’n kleine 200 km ten westen van Zagreb, in de Kvarner regio, veroverde het charmante kuststadje Opatija een plekje op de lijst van best versierde steden van Europa tijdens Kerstmis. Dit naast onder andere het populaire Moskou, Ljubljana, Londen en Budapest. Tijdens het najaar is Opatija net een ingekleurd prentenboek. Fonkelende kerstversiering tovert het Sint-Jacobs- en Angiolinapark om tot een magisch decor dat tot de verbeelding spreekt. Reusachtige figuren uit de Notenkraker, verlichte bomen en vele andere unieke decoraties wijzen je de weg doorheen de pittoreske straten van Opatija. Dankzij het volledig uitgedokterde adventsprogramma, de uitstekende restaurants, het wellnessaanbod, het chocoladefestival en het milde klimaat bezit Opatija alle troeven voor een winter getaway.

Rijeka: een verlichte haven en kasteel

Vorig jaar uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa, maar ook op vlak van Kerstmis slaagt Rijeka de kerstbal niet mis. De hoofdstad van de Kvarner regio wordt samen met het Trsat Kasteel aangekleed tot een heus kerstparadijs. De promenade aan de haven van Rijeka huisvest de grootst versierde dennenboom en brengt je onder de stadsklok door naar het uiterst gezellige Ivan Kobler-plein waar de fontein omringd wordt door een grote adventskrans. Aan de waterkant van Rijeka wordt een schaatsbaan aangelegd waar je pirouettes kan draaien op de mooiste kerstmelodieën. Ook binnen de verlichte muren van het Trsat Kasteel snuif je magische kerstsfeer op en proef je de lekkerste kerstspecialiteiten.

Praktisch: Ryanair vliegt vanaf nu tussen Zagreb en Eindhoven

En de kerstcadeautjes komen iets vroeger dit jaar. Een paar maanden terug kondigde lagekostenmaatschappij Ryanair al een nieuwe verbinding aan tussen Zagreb en de luchthaven van Charleroi. Maar vanaf 3 december zal Ryanair ook twee keer per week vliegen tussen Zagreb en Eindhoven. Daarbovenop vliegt Croatia Airlines ook dagelijks van Brussel Zaventem naar Zagreb.

#SafeTravel: wat zijn de huidige reismaatregelen in Kroatië?

Zin gekregen om je tripje naar Kroatië te plannen? Hou dan ook rekening met de geldende maatregelen. Er zijn 7 mogelijke inreisvereisten en deze sommen we graag voor je op in onderstaande infographic. Meer info vind je hier.