Wallonië is “altijd dichtbij alles”

Wallonië, dat heeft toch geen geheimen meer voor ons, Vlamingen. Toch? Wel, laat ons jou van het tegendeel overtuigen. Als er één dichtbijregio is die ons steeds maar blijft verrassen, dan is het toch wel dat geweldig stukje land ten zuiden van Vlaanderen. Je bent er binnen een handomdraai en eens ter plekke waan je je in een andere wereld. Omwille van de taal, de prachtige vergezichten, de heerlijke gastronomie én het feit dat de tijd er toch altijd een klein beetje trager lijkt te gaan. Op en top vakantie, vlakbij huis en altijd dichtbij alles. Laat je dus verrassen door volgende zes tips voor een weekendje weg “et dit oui à Wallonie”! ​

Luik, the city ‘down under’

Luik, vurige stede aan de Maas, en grootste stad van het Waalse Gewest. Met zijn prachtige Place Saint-Lambert en ondertussen wereldberoemde architecturale station. Maar wist je dat onder datzelfde Place Saint-Lambert ook een archeologische site van 3725 m2, het zogenaamde Archéoforum, te vinden is? Of dat de stad ook een Aquarium-museum heeft, waar je de onderwaterwereld kunt ontdekken. In de Grot van Comblain waan je je dan weer een echte speleoloog, terwijl je in de Mijn van Blegny op een diepte van 60 meter te weten komt hoe heet het er in de vurige stede vroeger echt aan toeging? Ben je toe aan wat hoogte, beklim dan de hellingen van de citadel of bezoek de brocantemarkt van La Batte. Een hongertje? Doe dan een foodtour die je tot bij de beste Luikse wafels brengt. Wedden dat je honger naar meer krijgt?

Namen en Dinant, steden op eenzame hoogte

Zowel de Citadel van Namen als die van Dinant zijn een begrip bij menig Vlaming. Maar wat je wellicht nog niet wist is dat je bovenop de citadel van Namen het Belgisch paviljoen van de Expo in Milaan kunt bezoeken en dat er zelfs een heus attractiepark is. Om de citadel te bereiken heb je opties te over: een steile klim te voet, met de kabelbaan of nog veel origineler: met de pousse-pousse, een ouderwets transportwagentje dat je op een rustige manier de stad laat verkennen. Maar Namen is natuurlijk ook de stad waar Maas en Samber samenvloeien. Huur een toeristenbootje en waan jezelf de stoere kapitein van je eigen schip. Of ga railbiken met de spoorwegfietsen van La Molignée. Nood om even te verpozen: rust uit in de prachtige watertuinen van Annevoie, de kasteeltuinen van Freyr-sur-Meuse of drink een heerlijk Waals wijntje in Chateau de Bioul. Overnachten kan je in het unieke kader van Domaine de Ronchinne. Santé!

Bergen, musea met grote M

Mons was in 2015 nog culturele hoofdstad van Europa. En met recht en rede! De stad met zijn prachtige belfort huisvest enkele culturele pareltjes zoals het BAM Museum voor Schone Kunsten, het Museum van de Doudou de Mons, het Mons Memorial Museum en het Mundaneum archiefcentrum, ook wel de papieren Google genoemd. En dan hebben we het enkel nog maar over de stad Bergen zelf. Want met de site van Le Grand Hornu, de neolithische vuursteenmijnen van Spiennes of het Van Gogh huis (en jij die dacht dat die enkel maar in Nederland terug te vinden was) is er ook in de directe omgeving van Bergen heel wat cultuur op te snuiven. Zin in wat actie en avontuur? Beklim dan een keertje de Terril van Héribus voor het mooiste uitzicht over Bergen.

Doornik, oud maar nog lang niet versleten

Als je spreekt van hidden gems, enter Doornik! Stad van de 5 klokkentorens, 400 klokken en imposante Lakenhal. Met tevens het oudste belfort van België. Het oude stadscentrum huisvest enkele interessante musea (zoals het Museum voor Natuurgeschiedenis en het Marionettencentrum) en is perfect te voet te verkennen. Wie de kids mee heeft kan op schattenjacht met de ‘Aventure-Jeux”-tas of het avonturenboekje ‘Mijn avontuur met Tiny’ die je beide op de toeristische dienst kunt afhalen. Wist je trouwens dat de vader van Tiny afkomstig is van Doornik?  Spring na je rondje Doornik gerust de fiets op en rijd naar Aubechies, een van de mooiste dorpen van Wallonië en bezoek er de Archéosite. Vergeet op de weg terug zeker niet te stoppen bij brouwerij Dubuisson, bekend om haar bij Vlamingen geliefde Bush-bier. ​

Charleroi, urban vibes in het zwarte land

De vooroordelen over Charleroi zijn vaak te talrijk om op te sommen. Maar vergis je niet, deze voormalige industriële hotspot heeft meer te bieden dan je denkt, vooral voor wie houdt van urban culture. Zo kan je tijdens een street-arttour de werken van honderden graffitikunstenaars en straatartiesten ontdekken en wandel je voorbij intrigerende urbexlocaties. Niet toevallig is ook een van de bekendste fotografiemusea van België hier gelegen. Wil je toch de stad even ontsnappen, bezoek dan zeker le Bois du Cazier, ooit een van de belangrijkste kolenmijnen van het land, vandaag Unesco werelderfgoed. Of wandel de 22km lange Boucle Noir af, die passeert langsheen de  voornaamste terrils van het Pays Noir. Mag het wat minder hardcore, bezoek dan de Abdij van Aulne of maak een uitstapje naar het stadje Thuin, bekend om zijn hangende tuinen. Wedden dat je je mening over Charleroi zult bijstellen?

Pays de Bouillon, van Godfried tot godendrank ​

Diep verscholen in de Ardennen ligt één van de meest geschiedkundige plaatsen van ons land: Bouillon, thuishaven van de gelijknamige hertog Godfried van Bouillon. Met zijn indrukwekkende fort bovenop een rots en zijn ligging aan de Semois straalt Bouillon ontzag uit. Het centrum verken je best te voet en ook in de onmiddellijke omgeving van de stad is het naar hartenlust wandelen, met onder meer een wandeling in Botassart en de Weg van de Pratende Stenen. Mag het wat avontuurlijker, bezoek dan Récréalle of de voormalige leisteengroeve Ardois’alle. Ben je een bierliefhebber, dan zijn de trappistenbrouwerij van Orval en de Brasserie de Rochehaut must-visits. Stop onderweg naar Orval zeker een keertje in Chassepierre, een van de mooiste dorpen in Wallonië.

Klaar voor jouw Waalse queeste?

Zin gekregen in een onvervalst ontdekkingsweekendje Wallonië, waar alles altijd dichtbij alles is? Stuur dan een mailtje naar jo@thx.agency en wie weet zit jij weldra te genieten van street art in le Pays Noir of een Luikse wafel langs de oevers van de Maas.